「どうせやるなら変わったことを！」という想いひとつでアピに入社し、気がつけば9年の月日が過ぎようとしています。ほんと、アッという間でしたね。最初のころは学生気分が抜けず、基本である社会人としての教養を身に付けることすらも苦労したものです。「場違いな仕事に就いてしまったかな？」と不安に感じたこともありましたが、今となってはそれも良い思い出のひとつ。日々の業務に夢中で取り組み続けているうちに、いつの間にかアピの営業として地に足をついて歩いている自分がそこにはいました。

　入社してしばらくの間は先輩にサポートしていただきながら、営業としての経験を積んでいきました。実際に私がひとりでお客様A社を担当したのは2年目の冬のこと。「やらされている」から「やる！」に意識が大きく変わったのは、紛れもなくこのときでしたね。とはいうものの、年末にはじめてA社を訪問した際には、知識も自信も今と比べるとまだまだ乏しい状態だったため、とても満足のいく提案はできませんでした。しかし、私にとっては自分がメインで動くことになった最初の案件です。絶対に落としたくはありませんでした。 社内に持ち帰り、改めてA社に対するアプローチの仕方について熟考を重ね、年が明けてから再びアタックをかけることに。すると、担当の方の反応は前回の提案時とはまるで異なり、「じゃ、こういうのはできますか？」と宿題を出してくださったのです。その後、試作品の提案などのやり取りを繰り返し、春には契約をいただくことに成功！このときは素直にうれしかったですね。自分がひとりの営業として認められた気がして。

　入社4年目、とあるクライアントを引き継ぐことに。もともと負けず嫌いの性分のため、お客様から「前の担当の方が良かった」といわれないよう、私は気を引き締めました。もちろん、前任者は私の先輩であり、仲間でもあります。しかし、自分のためにも会社のためにも、その前任者より劣るわけにはいかない！ と、私は考えました。そこで尽力したのが、さらなるサービスの提供です。価格勝負はしたくないので、それ以外の部分に思考をめぐらし、お客様に今までにないプラスをもたらせる何かを求めました。そして見つけたのは、新鮮な情報の提供だったり、お客様の不安を解消するための提案だったり。結果、お客様の満足だけではなく、私の成長にもつながりました。少し乱暴な言い方かもしれませんが、自分のために働くこと。それこそが、お客様のためにも会社のためにもなるし、社会のためにもなる。そう、私は信じています。

　現在、私は20社ほどのお客様を担当しています。世の中に新たな商品を送り出せるアピの営業という仕事には、相変わらず刺激的で大きなやりがいがあります。駆け出しの頃と今を比べて自分の成長を最も強く感じられるのは、経験を通じてアピの営業に必要な知識やスキルなどを成長したのはもちろんですが、積み重ねてきた結果によって手に入れた「裁量の変化」。私の判断でやれる仕事の範囲が格段に広がったのです。そのため当然、求められるものが大きくなり、上司がお客様みたいなものだった入社当時と比べて抱えるストレスの種類も変化しましたが、今は仕事が最高に楽しい。これが本音です。これからも「アピの今村だからこそ、できること」を、もっともっと大きくしていきたいですね。